太陽下的決鬥

1982年波士頓馬拉松，
比士利可見到沙拉利的身影
，毋須擰轉頭望他。

全世界最出名的馬拉松比賽是波士頓馬拉松，因為它的悠久歷史、參賽資格、市民參與。波士頓馬拉松即使是最出名的比賽，馬拉松迷要說出歷年冠軍得主，也不是易事，不過有一個例外；對馬拉松有些少認識的美國人都記得這一屆的成績，不止記得冠軍，也記得亞軍，是 1982年，沙拉沙（ Alberto Salazar）和比士利（ Dick Beardsley）太陽下的決鬥。這場比賽可能是有史以來最多人記得的波士頓馬拉松，今年是 30周年紀念。

長跑比賽所指的緊張刺激，通常是指最後一段路，跑手在最後階段戲劇性超越另一名跑手。出現這情況，原因一是領先的跑手後勁不繼，在最後階段慢了下來，一是在後面追的跑手在最後階段發力。即是說，兩小時的比賽，最緊張刺激是最後一兩分鐘。太陽下的決鬥，沙拉沙和比士利跑到 20公里已超越所有對手，烈日當空下，兩人之間的距離是，對方照射在地面的身影。這種緊張刺激的分別是 1分鐘和 1小時。

距離是地上身影
沙拉沙當年被譽為長跑王子，是美國長跑界的希望，賽前是熱門，至於比士利來自小鎮，是鄉下仔，賽前沒多人認為他有機會勝出。沙拉沙 23歲，比士利 26歲，兩個狀態頂峯的長跑手，在比賽過了一半便突圍而出，比士利大部份時間在前面，沙拉沙在後緊隨。比士利毋須擰轉頭望沙拉沙，因為他們接近到比士利可以見到沙拉沙的身影。
兩個拳手搏拳的感覺可能就是這樣，看誰因膽怯退縮，拳如雨下些微的退縮，就可決定勝負。兩個長跑手，你一步，我一步，兩個人，四條腿，在太陽下決鬥。

波士頓馬拉松最出名一段叫「傷心丘」（ Heartbreak Hill），跑到 32公里，上斜 600米，認真攞膽。蘋果跑友盧峯形容西隧上斜一段路為港馬的傷心丘，跑手想起西隧而心驚膽顫，心理和生理障礙同樣重要。這一日，沙拉沙和比士利當「傷心丘」無到，話過就過。

波士頓馬拉松出名之處是市民熱誠，不止是波士頓，整個新英格蘭地區都以此為榮，每年湧至波士頓趁熱鬧，參觀人數逾 50萬人。最懂得看長跑比賽是波士頓人，這一年他們知道在為一場難忘的比賽做見證，奔走相告，蜂擁到賽道旁做見證，估計 200萬人在街上為這場決鬥夾道歡呼。從相片看，沿途無圍欄，兩人就在市民面前跑。

兩人勝出的比賽
最後沙拉沙勝出，時間 2小時 9分，兩人的差距是 2秒。在領獎台上，沙拉沙把比士利拉上台，高舉比士利右手，這是一場兩個人勝出的比賽。沙拉沙從領獎台下來，立即送到醫療站，醫生為他注入 6包鹽水，形容他乾至像一塊薯片；沙拉沙在最後 20公里沒喝過水。

長跑界以為這是美國長跑光輝的開始，兩個金童大好前程，有誰想到這場比賽已是兩個人的高峯，他們自此在賽道上和私生活皆走下坡，一個患上抑鬱症，一個染上毒癮。讀者想細看 30年前這段歷史，可看 John Brant寫的《 Duel in the Sun》。沙拉沙現在是 Nike的長跑大使。

蔡東豪 2012.5.4 逢星期五刊於《蘋果日報》