我不是赤腳跑步的追隨者，但認為如要持續跑步，應該先學習跑步。人類的祖先跑步是赤腳，而跑步好可能就是人類第一項經常做的運動。他們跑步是為了活下去，每天早上醒來，要有被猛獸追趕的心理準備，他們知道自己必須跑得比野獸更靈巧，運用各種策略配合跑步，然後再反撲向牠們，獵取家庭及部族所需的食量。面對生與死，他們每天把自己的跑步狀態推向高峰。
在非洲，羚羊每天醒來時，牠知道自己必須跑得比最快的獅子還快，否則牠就會被吃掉。獅子早晨醒來時，牠知道自己必須跑得比最慢的羚羊更快，否則牠就會餓死。無論你是一頭獅子或是一隻羚羊，當太陽升起之際，你最好開始跑。 — 埃賽俄比亞作家 Abe Gubegna
這便是真正的 runner's world ，非洲的跑手在原野上奔跑，有一種物競天擇的原始力量。他們赤腳跑步時發揮人類走動的最佳效能，腳底下的神經末梢不停傳遞路面情況至大腦，號令全身肌肉即時調整力量控制跑姿，身體機能要珍惜善用每一口從呼吸燃燒出的能量，因為人在野，很多時候不會知道還要跑多遠。無論我相信赤腳跑步的功效與否，這就是跑步的最單純方式，學習一件事應該從原點多加思索，而原點可能就是一些簡單至令人難以接受的事情。
思想赤腳跑步，幫助我解開一些跑步的疑惑。很多跑手推崇腳前掌落地的跑法，可以減去腳踭落地時所產生的阻力，亦同時減少撞擊力帶來的傷害。問題是，怎樣才能做到腳前掌先落地？腳踭不落地，人如跳芭蕾舞般懸在半空，又如半夜歸家時悄悄用腳尖踱步，怎樣能保持這跑姿一直到42公里，是一直解不開的結。
跑馬拉松賽事，遇上對面正在回程的世界級選手，強烈感覺到他們身輕如燕之外，腳掌落地是幾乎沒有聲音。近距離看過便會知道，只有腳前掌落地的跑法才能做到這境界。然而，這答案再帶出另一個問題，如果以4小時跑畢全馬來說，即一公里配速約為五分半，相比頂級選手約三分十秒的配速，跑姿肯定大有不同，支撐著高速跑法的各組肌肉強度亦明顯有異，若只模仿高手們腳掌如何落地，然後拿來自用，恐怕招至受傷的風險甚高。
若然真的想一嘗腳前掌跑法，可以想像自己正與非洲跑手比賽，竭盡全力加速前進，上半身自然會更向前傾斜，重心亦會因此而往下移，整個人傾向前，雙腳自然需要作出角度調整，從而用腳前掌先落地，抓住地面向前猛力推進。問題是，一般跑步者如我，用這等專業配速跑步，究竟可以支持多遠，對我來說這只是實驗性的奇想。
如果有一天，能找一處安全的地方，脫下跑鞋用自己的速度赤腳奔跑一趟，不用十分鐘應該可以明白何謂腳前掌跑法。你膽粗粗的踏出第一步，啟動腳下的觸感系統，剛開始幾十米，已忍受不了雙腳與地面撞擊的每一下震盪。你沒有退縮就此放棄，但雙腳已經開始迅速反應，即時收起腳踭避免再撞向地面。身體不需要你思前想後，已作出最佳反應，轉用富有吸震功能的腳前掌來應付。基於各種恐懼，你可能仍然跑得不遠，但身體已把最單純的跑步方法清楚告之。
身體在高速奔跑或赤腳跑步時，自然選擇以腳前掌應付，正如每天在原野以原始力量追趕的人類，在地平線上用最佳的狀態 run for life 。然而赤腳跑步不會是我的喜好，要高速奔跑我需要一頭獅子來幫我才行。如何才能改善腳踭落地的跑姿來減少受傷？為要長跑長有，除了必須保持肌肉的強度，就只好認真學習，選擇適合自己的一對跑鞋。
Tommy 刊於立場新聞
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