耐人尋味

早前本欄提及美國副總統候選人瑞安（Paul Ryan），說錯馬拉松完成時間，還未確定他是記錯或講大話，立即遭跑步界圍攻，可見跑步者痛恨造假。最近在《紐約客》看到關於一個馬拉松造假的故事，內容耐人尋味，最令我驚訝，是跑步者追尋真相的精神，這份堅忍力，跟跑馬拉松不遑多讓。

這件美國馬拉松界大事件的起點是偶然，一個大學教授2010年暑假參加一個位於蒙坦那州的馬拉松，教授以2小時47分完成，在千多名參賽者中排第四，在40歲以上組別排第一。教授經常參加州內比賽，對於對手實力有一定認識，大部份熟口熟面。教授研究組別成績，他記得超越第三名選手，第二名選手是陌生人，叫列頓，教授記不起在比賽期間見過他。

跑手造假　教授揭發
馬拉松比賽有兩個完成時間：大會時間和晶片時間，晶片是縛在鞋上的計時器，近千人參加的比賽，參賽者可能跑幾分鐘後才到達起跑點，因此最公道完成時間是晶片時間。教授比賽過程中見不到列頓，是有可能。
教授暑假得閒，上網搜尋這個陌生人。在美國，網上有很多關於馬拉松的資料，近年很多運動攝影發燒友，把拍到的比賽相片，連同時間放上網，這個只有千多人參加的比賽，剛巧也有大量相片，教授翻閱相片，大部份參賽者都有幾次入鏡機會，但列頓只在終點出現，沿途無一張相影到他。
教授着了魔，沉迷於搜尋關於列頓的資料。列頓48歲，過去10年參加過最少25個馬拉松，完成時間越來越好，近年成為三小時以下跑手，以一個中年業餘跑步者來說，這是了不起成績。教授希望從其他比賽的相片找到多點線索，但從找到的相片，都只在起點和終點見到列頓，從未在途中影到他。還有，列頓永遠在2至5分鐘後過起步點，對跑得快的跑步者，願意困在人群後面，不大正常。

過程動機仍是一個謎
教授的第一個突破，是接到另一個比賽職員的電話，職員解釋有參賽者提出抗議，指賽道窄，無可能列頓成績快過他。職員查過幾個列頓有份參加的賽事，覺得有疑點，發現在蒙坦那馬拉松，教授和列頓的成績相若，想知道教授有否見過列頓。教授知道他不孤單，這不是他一個人的偏見。
這件事在跑步界曝光，像山火燒得又快又遠，跑步者在網上發起起底行動，列頓成為跑步界過街老鼠。群眾在網上找到更多關於列頓的資料，確證教授的懷疑，從未有人沿途影到列頓，唯一一次影到，是他在30公里穿長褲在行。三小時完成者不穿長褲也不會行！

馬拉松界由懷疑到認定列頓是騙子，但問題是，他為何要這樣做？他參加過的馬拉松包括如波士頓安排嚴密的大賽，他要造假不是易事，要計劃，要資源，可能要其他人幫手，他怎樣一次又一次造假？至今無人能提出真憑實據。各位讀者，賽道沿途多個地方設晶片感應，他每次都有紀錄，他是怎樣行事？

資料來源：Marathon Man，《紐約客》，8月6日。


蔡東豪  逢星期五刊於《蘋果日報》金融中心版