最近在一個場合遇到KK陳國強，他說剛從撒哈拉超馬回來，正準備參加南韓濟州超馬。超馬是超過馬拉松42公里長度的長跑賽，我問KK濟州超馬幾長？他說200公里，不是分開幾日跑，而是不眠不休一次過跑，我聽到已經驚。後來得悉KK奪得全場第五名。這些年，KK又跑又教，跑步成為他生命一大部分，但歲月好像沒在他身體留下痕跡。我記得他說過三十幾歲才開始認真行山，屈指一算，他今年55歲。
55歲參加超馬，並可與冠軍人馬爭一日長短，KK當然有他過人之處，例如他非一般的訓練，但成熟跑手踴躍參加超馬，並做出好成績，是全球現象。大部分頂級運動選手，狀態在二十多歲達至高峰，有些消耗特大量體力的運動，例如游泳和網球，高峰來得更早，但長跑是例外，年紀因素的影響相對上沒這麽大。各位知不知道毅行者長青組（50歲以上）紀錄是幾多小時？答案是14小時。
《紐約時報》最近一篇文章指出兩個愈老愈跑的現象：一、兩成美國超馬賽事完成者是50歲以上；二、所有完成者的平均年齡是35歲。據我觀察，兩成比例在香港超馬賽事也是差不多，如果樂施會願意提供歷年參加者年齡數據，將會是一個有意思的分析。至於35歲，最近利物浦謝拉特宣布退休，有些評論員認為他應該早一兩季離開，他今年只有35歲。超馬跟其他運動不同之處，值得思考。
很多人的直覺是，年紀大了，肌肉、骨骼、體力全部走下坡，運動員容易受傷，而長期受傷是退出運動的常見原因。《紐約時報》引述學術研究，指超馬跑手受傷比率不比其他較短路程賽事為高。有趣發現是，最常受傷反而是參加超馬的較年輕跑手。換句話說，超馬本身未必導致受傷，但跑手需要知道自己在做甚麼。受傷與否，準備是否充足比年紀似乎更有關係。
超馬策略需要計算，不可能單靠拼勁。超馬是關於耐性、謹慎、重視養成習慣，這些都是成熟跑手的強項。成熟跑手未必跑得快，但跑得遠不似是障礙，因為他們懂得怎樣pace自己，甚麼時候快或慢，分寸感掌握自如。以我為例，以前每一次成績做得差，都是前段太快，原因可能是太興奮，或可能是受到其他選手的速度刺激。
成熟跑手試過做過，對自己有信心，不會日練夜練，知道過份操練引致受傷，反而相信依賴臨場經驗，重智取多過肉搏。對於旁觀者，超馬是一件不合常理的事，有甚麼人會這樣折磨自己？
超馬參加者一定帶着一點瘋狂，是固執的瘋狂，當成熟跑手瘋狂起來，成績可嚇你一跳。我預言KK創下60歲、70歲、80歲的超馬紀錄。
蔡東豪 刊於蘋果日報
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