健康錯覺

每次見到報紙用上「壯漢跑步猝死」字眼，我的包拗頸神經就發作，問題在於「壯」字。對於大部分讀者，這個「壯」字代表強壯，意味一個表面強壯男子，跑步時突然死去。我的問題是，法醫官未做解剖，死因報告未出，記者怎知道這名男子強壯？

左丁山在本報副刊專欄提及美國一位主張跑步的專家，50歲跑步時因心臟病而死，左丁山指他不清楚細節。我知道左丁山所指是誰，因為這件事曾轟動跑步界。

這位50歲主張跑步的專家，是美國人域斯 (Jim Fixx)，1984年去世，當時52歲，死因是心臟血管閉塞。域斯之死是大新聞，並成為非跑步者的笑柄，因為域斯是七八十年代最有影響力的跑步鼓吹者。一個鼓吹跑步的表面健康男人，在跑步後心臟病發死去，非常諷刺。當時非跑步者異口同聲指，跑步可令人健康是廢話，跑步其實是高危運動。

域斯的跑步故事在七八十年代無人不知，他35歲遇到頓悟時刻，他當時240磅，一日食兩包煙，工作壓力大，經歷兩次離婚，後來他遇上跑步。他不只遇上，是愛上，他四處不停跑，戒了煙，減了60磅，寫了一本暢銷書《The Complete Book of Running》。美國七八十年代掀起跑步熱潮，域斯是風頭人物，這本書成為跑步者的天書。

法醫官發現域斯三條心臟動脈，閉塞程度是七成至九成半。域斯有向人提及跑步時心口痛，但從來沒看心臟醫生。還有，域斯的心臟問題很有可能是遺傳，他的父親43歲時心臟病去世。換句話說，域斯身體有問題，但他自己不知道，或不想知道。

很多跑步者有一種錯覺，覺得跑步是健康運動，因而作出推算，自己跑步便等於身體健康。一個例子是跑步者跑完之後，覺得消耗了脂肪，可以大吃一餐。實情是，吃的比消耗的可能多出很多，但跑步者喜歡為自己作出沒科學根據的健康推算。

更甚的是，跑步者在跑步中習慣了捱痛，視痛楚為跑步必然代價，覺得自己的身體可抵抗疾病，跑步能醫百病。「因為我跑步，所以我健康」的心態相當普遍，分別可能是程度而已。域斯是人辦，他從肥佬變成運動員，過程一定充滿艱苦，兼且他被捧為跑步達人，他的健康錯覺比平常人更強烈。心口痛對他來說，可能是碎料，更困難的處境他也經歷過。健康錯覺嚴重起來可以殺人。

跑步者經常說，聆聽身體，身體不說謊，會告訴你所有事情。我贊成，千萬不要假裝聽不到身體訊號，但聆聽身體不夠，還要聆聽醫生的專業意見。我寫這篇文章時，當然不停在想自己，健康錯覺在我身上也不時出現，幸好我怕死的一面會立即撲出來：「你條潺仔，小心身體！」

蔡東豪 刊於蘋果日報 金融中心版