一步也太遠

過去20年，公認耐力長跑界最出色跑手是美國人朱域 (Scott Jurek)，他贏盡所有殊榮，被視為致力推動運動的大使。在《Born to Run》這本暢銷書，他以配角身分搶盡風頭，讀者見到他浪漫和良善的一面。朱域一直沒出書，直至今年出版《Eat and Run》。看過後，我明白朱域一直不出書的原因，他對自己要求很高，要確保言之有物，才肯動筆。這本書是自傳、跑步指南、食譜三合一，非常好睇。朱域是Vegan，即奶類食品也不吃的素食者，他堅信食物對運動員體能有重大影響。

這本書有很多值得推介的章節，今日我想講書中一個難忘故事。朱域最為人推崇的成就，是連續7年贏得Western States 100 (100英里等於160公里) 冠軍，一項公認為難度最高的耐力長跑賽。2006年，朱域不打算參加，他的朋友摩利臣 (Brian Morrison) 問朱域是否願意擔任他的Pacer，朱域答應。摩利臣在比賽後段帶出，比第二名快出十多分鐘。在比賽最後階段，摩利臣仍精神奕奕，多個朋友陪他跑最後一段路，他們一路跑，一路歡呼。

比賽衝線前，賽道是繞運動場一圈，摩利臣踏入運動場後，開始腳步浮浮，失去平衡，語無倫次，然後跌倒。還有幾百公尺便到終點，摩利臣倒地不起。朱域和朋友不停為他打氣：「起身啦，見到終點！」摩利臣起不到身，朱域和朋友幫他起身，但他一步也行不到，朱域和朋友知道事態不妙，扶他過終點，然後送他到醫院。摩利臣被大會取消資格，第二名跑手十幾分鐘後過終點，成為冠軍。朱域後悔幫摩利臣完成比賽，但他指自己所做的是自然反應，他是想幫朋友，而且他也是Pacer，想朋友贏取比賽。跑了160公里，只差幾百公尺，就是不能完成比賽。

身體再強  也敵不過腦袋

醫學解釋是摩利臣透支過度，發生這情況，跟比賽前段、後段或最後幾百公尺無關。所有跑手都知道醫學解釋太片面，有更深奧的事情在發生，而這些事情發生在摩利臣的腦袋。有經驗跑手一聽到摩利臣的悲劇，立刻下判斷：摩利臣見到終點，腦袋告訴身體「到終點了，可收隊休息」。不幸地，摩利臣的腦袋早了幾百公尺，以為比賽已完結，身體接到指示，因為太疲倦，閂掣後身體崩潰至倒地不起。摩利臣雙腳強至可在160公里贏盡所有跑手，但怎強也強不過腦袋，差幾步就是幾步，閂掣後這幾步遠至天涯海角。

所有長跑者都知道，長跑不完全是科學，有其他難以形容的因素在發功。科學講求客觀，大部分事情都可量度，但科學怎解釋到摩利臣雙腳，可以全場最快時間跑過160公里，但最後幾步連步行的力也欠奉？這是心理作祟，長跑比賽中，長跑者腦袋不停在計數，計算剩下有多少路程，根據過往操練和身體狀態，指揮身體以甚麼速度前進。跑得太快，腦袋自然會產生疲倦訊號，指揮身體去慢下來。長跑是腦袋和身體之間的協調，當摩利臣見到終點，他的腦袋以為比賽已結束，下了決定後，一步也太遠。

蔡東豪   刊於蘋果日報，金融中心版