馬拉松取消之後

紐約馬拉松創辦42年，從未間斷，即使911襲擊，也不能動搖紐約人對這盛會的支持。這不是普通運動比賽，紐約人視之為紐約的光榮。11月颱風桑迪重創紐約，造成嚴重損傷，市長彭博最初堅持賽事會照常舉行，但最後一刻卻作出取消決定，引來激烈爭論。爭論過了一段時間，值得重溫取消馬拉松的決定。

遇到天災，應否繼續舉行一早安排好的大型活動，正反兩邊旗鼓相當。正方的態度是，天災奪去財產，但不可奪去市民的自信，在天災過後，照常舉行活動，正好起了團結的象徵，給世界看，城市士氣沒被天災擊倒，市民已振奮地開始重建。反方指救災工作仍在進行，此時消耗人力物力去玩樂，不單是錯配資源，更加是對死傷者家庭不尊敬。

紐約馬拉松是全球最大型馬拉松賽事之一，5萬名選手參加，沿途觀眾逾2百萬人。桑迪過後，主辦單位高調宣布賽事會照常舉行，並得到彭博市長支持。這時候當然出現强烈反對聲音，特別是賽事會去到一些受風災影響最大的地區，救災工作仍如火如荼。主辦單位和市長認為，馬拉松是向全球展示紐約堅忍精神的好機會。

可是，反對聲是太大了，比賽前不足48小時，主辦單位宣布取消賽事。來自海外和其他州份參賽者不少已抵達紐約，收到取消的消息，無癮至極。從本欄長寫長有可見，跑步者除了跑得，也Talk得，一場大辯論開始。

首先，講錢。紐約馬拉松報名費有不同級別，平均250美元 (最貴是350美元)，主辦單位一向有明確「不回水」政策。取消後，主辦單位立即表明不回水，並拒絕容許今年參加者把報名費用於明年賽事，只承諾今年參加者肯定可參加明年賽事。紐約馬拉松是一盤大生意，主辦單位不能接受零收入。可想而知，參賽者又無得跑，又無得回水，不滿情緒高漲至沸點。

這事件無得收科，主辦單位和市長被鬧至體無完膚。然後一班「危機管理專家」走出來，指處理手法太差勁，主辦單位低估了反對聲音，不應一早宣布照常舉行，天災過後，主辦單位需要時間審視形勢，公眾會理解，主辦單位太早表態，把自己困死。至於市長，刻薄的紐約報章指，他是工程師 (彭博大學就讀工程)，不是政治家。

這件事對我有甚麼教訓？答案是無教訓。跑步者不想牽涉入主辦單位的難處，心態是，難處人人有，跑步者為馬拉松付出的，大至別人沒法想像，跑步者沒怨天尤人，因為是自己選擇。主辦單位選擇舉行馬拉松，不管是為錢或為宣傳城市，應具備相應的應變能力。總之主辦單位和跑步者各自做好本份，唔好講咁多嘢。


蔡東豪   刊於蘋果日報，金融中心版