今年，有朋友完成撒哈拉沙漠馬拉松；有朋友參加尼泊爾 100公里越野賽，又要跑又要划艇；有朋友約我明年去日本京都參加地震一周年紀念馬拉松。這些朋友有一個共通點，他們都踏入中年，在人生下半場愛上馬拉松。我相信這不是偶然，假如你對中年的定義有疑問，有一個確認的好方法：夜闌人靜的時候，你有否忽然問自己，人生就是這樣？所謂人生跟你以前想像的，好像有出入。我歡迎你步入中年。
人生大部份時間渾渾噩噩又沉悶，跟我們年輕時所想的有出入。因此，中年人努力從公式化生活中尋找人生意義，他們不甘只是活着，希望要活得精采。活得精采有很多途徑，例如製造感情第二春一定精采，而且機會多的是，公司內就有三幾個合得來的女同事，但一時精采的代價可能是家破人亡，稍懂得計數的男人知道自己輸唔起，不過意亂情迷的男人很多時忽然不懂計數。又例如買多部跑車，或許可填補要揸七人車製造出來的空虛感覺，但實際上未必可行，事關買多部車負擔不起。直至有一日，中年人遇上馬拉松，發現世上原來有一種東西又簡單又燦爛。
成功繫一身無得賴
世事大都模棱兩可，在黑白之間，永遠要在「兩者之間找平衡」，講完自己都唔知道自己在講甚麼，馬拉松則簡單至極，清清楚楚，目標可以量度。走向馬拉松的過程雖然是充滿困難，但成功與否，全維繫在一個人身上，是自己。
我們活在一個「問責」的年代，在公司發出一個電郵之前，花最多時間考慮的，不是電郵的內容，而是要抄送給哪幾個人，因為要策略性地牽連最多人，確保問責的時候有人站在自己這一邊。馬拉松問責只關於自己，馬拉松的方程式是投入幾多便得到幾多，清清楚楚，我們知道每日付出的一點點，把我們帶近目標一點點。馬拉松是人生中少數「無得賴」的東西。
馬拉松當然燦爛，由訓練到比賽當日，都是一個燦爛的過程。一件事要籌備幾個月，甚至更長時間，過程中要不斷付出，為的是達到一個清晰的目標。在電梯遇到同事，同事不經意問一句：馬拉松操成點？我一時之間不知所措，答不出來，因為我不知從哪裏說起，莫非我要把所有我為馬拉松做過的一五一十說出來？馬拉松改變了我的飲食習慣、睡眠時間、朋友圈子、星期六晚上的社交活動……最終我選擇了答： Ok啦，操得幾好。馬拉松有幾燦爛，我自己知道便足夠。
馬拉松燦爛至我願意犧牲和付出，因為我在馬拉松中，找到自己在生活中的位置，找到做一件事的意義。或者要人到中年才學識領悟馬拉松的妙處，這種妙處其他人不容易理解。天未光操練，在路上遇到同路人，我們報以一個大家都明白的眼神：畀心機跑吧！
蔡東豪 2011.9.09 逢星期五刊於《蘋果日報》
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