一陣追番

長跑比賽初段，見到有人爬過自己頭，不期然對自己說：「一陣追番」。這想法其實不科學，假設不認識爬頭者，我們憑的資料是爬頭者的外貌，包括面部表情、跑姿、呼吸聲量等。「一陣追番」的計算是，爬頭者前段太快，後段會慢下來，而自己pacing其實比爬頭者快，因此遲早會追上。這是不科學的假設，因為爬頭者的正常pacing可能是快過自己，外貌可以騙人。

Pacing可能是長跑最重要的技巧，奈何掌握pacing非常困難。長跑訓練是一個不斷發現和改進的過程，同一錯誤希望不會重犯，但pacing彷彿是永遠不能糾正的錯誤，犯完再犯。分隔開出色長跑者和普通長跑者，很多時就是pacing。

由1500公尺到馬拉松，每一項世界紀錄，不分男女，成績都是negative split，即是把比賽路程分開前後段，後段比前段快。普通長跑者成績通常相反，不論賽前怎警剔自己前段不要太快，結果都是快了，後段辛苦至捱回終點，時間當然是不消提。所有長跑者都知道pacing的重要，但學極學不好。

長跑者pacing做得不好，部分原因是策略錯誤，仍有不少人心態是「先袋落袋」，即使後段辛苦，因為前段錄得較快成績，總成績也不至太差。「先袋落袋」策略一定是錯，一次又一次實驗證明，前段賺幾多，pacing錯誤的話，都不夠後段輸突。不少長跑者後段慢至要行，各位試計數，前段跑得幾慢，也一定快過行。

策略之外，pacing做得不好，原因變得複雜，夾雜着心理和生理。比賽氣氛影響心理，比賽前製造的期待，加上起跑前的熱鬧氣氛，令長跑者異常興奮。起步初段，見到很多人步速比自己快，很容易打亂了賽前定下的pacing，興奮過後，發現時已太遲。

長跑pacing和生理之間的關係，有很多不同學派的研究，我傾向相信pacing是由不隨意意志控制。長跑者的腦袋是控制員，不停在計算，計算身體能承受的速度。人的腦袋思路客觀，處處以保護身體為出發點，跑得過快時，會向身體發訊號，提示身體應慢下來，否則遲些會出事，訊號是疲倦感覺。當長跑者感到不舒服，自然慢下來，腦袋首要目的是，保護身體。

讀者可能提出異議，以馬拉松為例，不管前段pacing是快或慢，最後幾公里，都是跑到想死。我相信關鍵是，經驗。腦袋不錯是死心塌地對身體好，但腦袋對掌握pacing能力，有高低之分，而最重要分別來自經驗。同樣是由不隨意意志控制，經驗豐富長跑者的pacing較可信賴，較能確保後段不會跑到想死。

跑得多不代表跑得快過人，但多數較能掌握pacing。每次能夠開心完成長跑，是從一次又一次跑到想死的經驗中累積回來。

蔡東豪  刊於蘋果日報，金融中心版