撒哈拉的故事

 有些事做一次嫌多，例如50度氣溫跑馬拉松，聽到已經驚，但王利民為了另一個人，做第二次，請聽他撰寫的撒哈拉故事。

「有些地方，本來人生到訪一次足矣，譬如說：地獄。

撒哈拉沙漠馬拉松（MDS, Marathon Des Sables）在國際極限越野賽中享負盛名，素有『地獄賽』之稱，然世界各地的跑手仍趨之若鶩，每年4月聚集摩洛哥南部的撒哈拉沙漠參賽。今年適逢賽事舉辦30周年，陣容更見鼎盛，參賽者逾1,300多位，相對2011那年的800餘人已是大幅增加，而我當時亦身在其中。

事隔4年，賽事基本安排分別不大，路程總長約250多公里，分7天6段舉行，不過現在最後一天的短程路段已改為『慈善跑』，時間並不計算在整體成績內。另每年路線設定都有不同，然就算路線相同，賽道所在的自然環境亦每因天氣變化而不一樣。惟縱目可見都只有寸草不生的沙漠、沙丘、荒山或涸地，地勢惡劣，環境嚴酷，氣溫可高達攝氏50多度，且隨時會刮起沙塵暴，甚至落雹。

同時賽事強調自備自足，所以大會只會沿途供水，參賽者需自行配備全程物資，其中『強制』裝備包括基本求生用品，如指南針、救生毯、急救包等，積少成多……還有就是睡袋。沙漠氣溫變化極大，早晚溫差可達幾十度，有些選手更要以羽絨保暖。

而裝備裏重中之重的自是食糧，大會且有嚴格要求選手每日食物所提供的總熱量不能少於2千卡路里，其實一包脫水飯或即食麵的熱量不過300幾卡路里……要多少才能達標和果腹並應付體力的極大消耗，有數得計，所以一個背囊等閒載重十多公斤，舉步怎不維艱。況且撒哈拉的細沙幼滑如粉，踏平漠已然叫苦，攀沙丘更是悲壯，只因無從着力加負重而行，上一步退兩步，每座沙丘皆如無間地獄。

不過地獄在前，然始終難阻一眾『捨我其誰』的來者，其中年紀最大的參賽者已是一位83歲的老先生！他身為賽事常客，過去地獄往返不計，完成路程總距以千里計，匪夷所思。再有一稍為『年輕』，今年不過是69歲！仍疾跑如飛的古稀翁，長居前廿位跑手之列，同樣超乎想像，惟信超長跑確有神奇的凍齡能力。

至於本屆最年幼的跑手，恰好是與我同營的一位天真漫瀾的19歲日本小妹。青春少艾寧捨吃喝玩樂，毅然踏上沙漠征途，目的只為日本地震災後的社服活動籌款，又是一副熱心腸。若論熱血怎少得一支為數8人的法國和加拿大聯隊，人多勢眾只因他們要輪替拉動一架重約45公斤的手推車，而車上則坐着一位殘障少年，總重過百。參賽者獨力負重且走已然難支，更何況百上再加斤，他們穿沙過嶺的熱血義舉實叫人肅然起敬，為善非但最樂，也是最強。

同場還有4位視障跑手，每人均有兩位領跑員寸步不離伴走以策安全，惜賽道始終崎嶇，偶亦有失足跌倒碰傷，稍事治理即邁步起行，以人度己，吾等『正常』不過的又豈能怠慢。

再者，我亦身負重任，事關太太也是參賽者之一，我豈能置身事外，縱要重返地獄也義無反顧。而且克盡「丈」夫本份，一丈之內如影隨形，全程跟得先生，只為確保太太能安全達陣，順利完成。最終排除萬難攜手衝線的一刻，即使身處地獄，感覺猶勝天堂。」（王利民）

蔡東豪  刊於蘋果日報