水知識

如果有人問我，每日飲幾多杯水，我實在矇查查，不過答案可能是八杯。這個「八杯水」廣告深入民心，我也當作是健康標準。十幾年前開始參加耐力運動，前輩的訓示是，在口渴前飲水；感到口渴，已是太遲，代表缺水，而缺水會增加出現毛病的可能性，例如中暑。我一直以為，水不怕多飲，即使飲水過多，身體亦會自然排出來。

這幾年，飲水量成為運動界爭議話題，不少人認為飲水過多，其實是運動員的敵人，影響可大可小；小則影響比賽表現，大則致命。領導這場水辯論，是勞斯(Tim Noakes)。勞斯在長跑界甚有地位，他是醫生，專門研究運動醫學，也是跑步者，跑過逾70項馬拉松和超級馬拉松比賽。勞斯最近出版了一本書，《Waterlogged: The Serious Problem of Overhydration in Endurance Sports》，詳細解釋飲水過多的危險。

個子小女性忌飲水過多

勞斯曾經相信水不怕多飲，80年代初期，他曾出版研究，證明飲水可減低中暑的可能，但過去三十年，勞斯改變立場，對自己過去的看法感不妥。這幾年，勞斯不遺餘力宣掦飲水過多的壞處。飲水量這些年明顯出現變化，勞斯記得八十年代參加馬拉松，全程只得一至兩個水站，現在三幾公里便設水站。

勞斯改變對飲水的看法，源自一個電話。他出版建議運動員多飲水的研究後，收到來自女運動員的電話，她參加馬拉松，完成比賽後昏迷四日，差點死去，原因不明，唯一明顯的變化是，血液中sodium濃度很低。之後幾年，勞斯不停研究這情況，同時分析同類型事故，得出結論是，飲水過多是嚴重問題。這病癥現在有名字，叫hypernatremia。

勞斯發現飲水過多的高危者，是個子細小、跑步較慢的女性。這些女性其實不須飲太多水，她們跑得慢，拉長比賽時間，期間不停飲水，容易出事。每年都有跑步者死於hypernatremia，以女性居多。

勞斯認為人其實不用多飲水，他從遠古人類說起，獅子和其他猛獸多數在夜間覓食，因此人類多數在白天覓食，避開猛獸。日間覓食行動隨時歷時幾個鐘頭，期間人類不飲水也沒問題，人類身體構造其實可以應付所謂缺水情况。

飲八杯水是廣告口號，飲水量因人而異，姚明飲水量應該比我多。根據勞斯分析，飲水的訊號只有一個：口渴。假如我們相信勞斯，飲水規律不是口渴前飲，而是口渴時才飲。每個人需飲幾多水，信自己身體，身體自然會告訴我們。

勞斯大聲疾呼，因為他覺得問題嚴重，而很多人仍然不肯相信。勞斯覺得他須面對強大對抗勢力，一手製造飲水過多危機，是運動飲品公司。這些公司每年花費龐大宣傳費用，告訴消費者，多飲飲料。看過勞斯分析，近期我飲水量好像低了。

蔡東豪  刊於蘋果日報，金融中心版